Codec-Krieg: Google verbannt H.264 aus Chrome

«Das ist ein merkwürdiger Schritt. Das Argument der 'Offenheit' ist schwer zu glauben, da die beste Alternative zu H.264 derzeit nicht WebM, sondern Flash ist», meint ScreenDigest-Analyst Julien Theys. Gerade im Desktop-Segment könnte Adobe mit Flash lachender Dritter sein, da Google im HTML5-Streit definitiv Position bezieht.

Wichtig, aber nicht wirklich offen

Zwar war HTML5-Video 2010 in aller Munde, doch gab es einen erbitterten Codec-Streit zwischen Apple und Microsoft auf der einen und Mozilla und Opera auf der anderen Seite. Dabei hat Steve Jobs sogar eine Patentklage gegen das quelloffene Ogg Theora in den Raum gestellt. Google aber hat in seinem Browser bislang beide Codecs unterstützt. Obwohl der Konzern im Mai 2010 WebM als dritte Option ins Rennen geschickt hat, bezog er somit die neutralste Position.

Das ändert sich nun. Zwar betont Jazayeri, dass H.264 eine wichtige Rolle bei Video spielt. «Da unser Ziel ist, offene Innovation zu ermöglichen, wird die Unterstützung für das Codec gestrichen und unsere Ressourcen in komplett offene Codec-Technologien gesteckt», schreibt er aber. In einigen Monaten wird Googles Browser daher nur noch WebM und Ogg Theora unterstützen, in Zukunft auch etwaige neue hochwertige quelloffene Codecs. Damit gilt für Chrome ähnliches wie für Firefox und Opera.

Flash als Gewinner

Für Theys ist nicht recht nachvollziehbar, warum Google jetzt H.264 den Kampf ansagt. «WebM ist interessant, hat aber bislang wenig Unterstützung», meint er. Falls Google mit seinem Schritt die Annahme erzwingen will, könne der Schuss leicht nach hinten losgehen. «H.264 ist im Mobilsegment auf Hard- und Softwareebene weit verbreitet, es wird also nicht so schnell verschwinden», erläutert der Analyst. Content-Anbieter müssen das Codec also ohnehin weiter nutzen. «Im Prinzip ist das ein sehr nettes Geschenk von Google an Adobe, weil damit Flash die Technologie der Wahl für Chrome am Desktop wird», meint Theys.

«Irgendwie wirkt das wie eine Entscheidung aus Selbstüberschätzung aufgrund von Erfolg», sagt der Analyst. Immerhin ist Chrome ein schnell wachsender Browser, der Ende 2010 je nach Statistik bereits bei zehn bis 15 Prozent Marktanteil lag. «Von der Marktführerschaft ist Chrome aber noch weit entfernt und der Erfolg hat wenig mit 'Offenheit' zu tun, sondern mit Leistung», betont Theys.

(bert/pte)