Es handelt sich um eine «Wide Field Camera 3», die noch wesentlich weiter als frühere Modelle in die unendlichen Weiten des Universums schauen kann. Neben kleineren Reparaturen ersetzten die Spezialisten auch einen Computer, der das Teleskop kontrolliert und Informationen zur Erde sendet.

Der «Weltraumspaziergang» der beiden Männer begann um 15.00 Uhr und dauerte etwa eine halbe Stunde länger als ursprünglich geplant. Die Reparatur war auf dem NASA-TV und im Internet zu verfolgen.

Zur Vorbereitung der Reparaturen rund 560 Kilometer über der Erde hatten die Astronauten die Raumfähre am Mittwochabend bis auf rund einen Meter an «Hubble» heranmanövriert, das Teleskop mit Hilfe eines Roboterarms ergriffen und auf eine Arbeitsplattform gesetzt.

Das Teleskop wird sechs Tage lang auf der Plattform bleiben. In insgesamt fünf mehrstündigen Reparatureinsätzen soll seine Lebensdauer um mehrere Jahre verlängert werden. 2014 soll «Hubble» durch das leistungsfähigere Nachfolgemodell «James Webb» ersetzt werden. Insgesamt ist die «Atlantis»-Mission auf elf Tage angesetzt.

(smw/sda)